Pandémie grippale historique
Pandémie grippale
C'est ainsi que le XXe siècle a connu 3 grandes pandémies de grippe :
en 1918-1920, celle dite de la « grippe espagnole », dont on estime qu'elle a causé entre 20 et 40 millions de morts,
en 1957, celle dite de la « grippe asiatique »,
en 1968, celle dite de la « grippe de Hong Kong ».
Aujourd'hui, l'OMS constate que le virus H5N1 qui sévit en particulier dans le Sud-Est asiatique a changé ses comportements, tant chez les animaux domestiques ou sauvages que chez les animaux de laboratoire :
d'après certaines observations, des canards domestiques en zone d'épizootie sont maintenant porteurs du virus H5N1 sans montrer de signes de maladie ;
des oiseaux sauvages qui sont pourtant le réservoir naturel des virus influenza et les vecteurs de diffusion du virus sont maintenant victimes de ce virus H5N1 ;
en Thaïlande, le virus a provoqué une flambée importante et mortelle chez des tigres en captivité, nourris avec des cadavres de poulets vraisemblablement contaminés ;
la mortalité a augmenté chez certains animaux de laboratoires lors d'études sur le virus ;
le taux de mortalité chez les humains a baissé.
Selon l'OMS, les modifications actuellement constatées font craindre l'émergence d'un virus capable de déclencher une nouvelle pandémie.
Conditions requises pour la survenue d?une pandémie de grippe aviaire
Les chercheurs ont identifié trois conditions pour qu'une pandémie puisse se déclencher :
Il faut qu'un nouveau sous-type du virus émerge et que la population générale n'ait pas ou n?ait que peu d'immunité vis-à-vis de lui.
Le nouveau virus doit pouvoir se répliquer chez l'homme et provoquer une maladie grave.
La transmission inter-humaine du nouveau virus doit être efficace ; cette efficacité se manifeste par la formation de chaînes de transmission durables, provoquant des flambées à l?échelle des populations.
Actuellement, la souche virale H5N1 réunit deux des conditions préalables au départ d'une pandémie. Il lui manque la troisième : la transmission efficace et durable entre humains. Le risque que ce virus H5N1 acquière cette capacité durera aussi longtemps que se produiront des foyers d'épizootie, particulièrement en élevage, entraînant autant de circonstances favorables pour des contaminations humaines et un risque de réassortiment virus influenza aviaire/ virus influenza humain.
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